6月25日，世界杯小组赛最后一轮上演生死战，韩国队0-1不敌南非的比分牌格外刺眼。三战仅积3分的"太极虎"被逼到了悬崖边上，出线主动权已然易手。更令人揪心的是，当家球星孙兴慜此役直到中场休息才获得登场机会。

　　韩国《每日经济》的随队记者在现场发回的报道中，专门提到了这位热刺球星的状态："连续两场担任首发前锋颗粒无收后，本托教练这次把孙兴慜放在了替补席。下半场他回到熟悉的左边锋位置，确实比前两场活跃了不少——可足球终究是看结果的游戏，那些灵光乍现的突破和传球，最后都化作了约翰内斯堡球场的叹息声。"熟悉韩国队的球迷都知道，当孙兴慜在边路衔枚疾走时往往能制造杀机，但南非人密不透风的防守，让这位英超金靴得主也徒呼奈何。